光耦合器有兩種:一種是非線性光耦合器，另一種是線性光耦合器。

非線性光耦的電流傳輸特性曲線是非線性的。這種光耦適用于開關信號傳輸，不適用于模擬信號傳輸。常用的4N系列光耦合器屬于非線性光耦合器。
線性光耦的電流傳輸特性曲線接近直線，在小信號下性能良好，因此可以用線性特性進行隔離和控制。常用的線性光耦合器是pc817a-c系列。
開關電源中常用的光耦合器是線性光耦合器。如果使用非線性光耦，振蕩波形可能惡化，嚴重時會出現(xiàn)寄生振蕩，使幾千Hz的振蕩頻率依次被幾十到幾百Hz的低頻振蕩調(diào)制。結果就是會干擾彩電、彩色顯示、VCD、DCD等等。同時，電源的負載能力下降。

如果光耦在彩電、顯示器等電源維修中損壞，必須更換為線性光耦。常用的4針線性光耦合器是PC817A - C..常用的六足線性光耦合器如PC111 TLP521包括LP632 TLP532 PC614 PC714 PS2031等。
常用的4N25 4N26 4N35 4N36不適合開關電源，因為這四個光耦合器屬于非線性光耦合器。

線性光耦的實際應用

如果要求被測量的范圍更大，精度要求更高，使用反饋線性光耦無疑更合適。然而，當線性使用或使用線性光耦器件時，光耦的線性度往往不完全令人滿意。根據(jù)實踐經(jīng)驗，關鍵是要充分了解光耦合器的一些特性以及利用反饋機制改善光耦合器線性度的原理。只要在設計過程中合理選擇器件，精心設計電路，即使使用普通光耦合器，也能取得很好的效果。在此，應注意以下幾點:
1.需要充分認識到光耦是電流驅(qū)動器件。為了合理選擇反饋電路中使用的運算放大器，需要保證運算放大器在正常工作時有適當?shù)呢撦d能力來驅(qū)動。
2.在使用普通光耦器件時，盡量使用多個光耦，而不是單個光耦器件，因為在一個芯片上集成多個光耦有利于保證多個光耦的特性從材料和工藝的角度趨于一致，也正是因為多個光耦的特性一致，反饋才能提高線性度。
3.由于線性光耦在使用過程中引入了反饋機制，不適合被測信號變化過快或頻率很高的情況。根據(jù)上述原理，在電力DC系統(tǒng)監(jiān)控模塊中，采用普通光耦和反饋線性光耦可以成功實現(xiàn)DC母線電壓信號的采集和隔離，其線性度和準確度令人滿意。