繼電器主要分為兩類：接觸式繼電器或機(jī)電式繼電器和光耦合器繼電器。機(jī)械型子組包括信號(hào)繼電器和功率繼電器，非接觸型子組包括固態(tài)繼電器和光電繼電器。

固態(tài)繼電器通常使用半導(dǎo)體光電三端雙向可控硅開關(guān)元件，光電晶體管或光電晶閘管作為輸出設(shè)備。這種繼電器僅限于交流負(fù)載。另一方面，光繼電器最好使用MOSFET作為可處理交流和直流負(fù)載的輸出設(shè)備。光學(xué)繼電器主要用作信號(hào)繼電器的替代產(chǎn)品。光電繼電器封裝主要有兩種類型：SOP6封裝框架類型和S-VSON封裝基板類型。兩種封裝都使用PDA芯片和MOSFET芯片（用環(huán)氧樹脂封裝）進(jìn)行氣密密封。

顧名思義，光電繼電器包含一個(gè)LED，當(dāng)電流流過二極管時(shí)，該LED發(fā)光。發(fā)出的光越過隔離邊界，并撞擊PDA芯片上的光電傳感器，該光電傳感器又為MOSFET的柵極供電并驅(qū)動(dòng)其柵極。這會(huì)打開MOSFET，導(dǎo)致AC / DC電流流過MOSFET的電源端子。與已被光繼電器取代的機(jī)電信號(hào)繼電器相比，較小的占地面積為房地產(chǎn)回收提供了顯著的優(yōu)勢(shì)。例如，東芝正在用較小的包裝（例如VSON和S-VSON類型）替換大型包裝（例如SOP，SSOP和USOP）。更換光繼電器極大地減小了設(shè)備的尺寸。

光繼電器沒有運(yùn)動(dòng)部件，并且比替代機(jī)械繼電器更可靠。光電繼電器的基本操作包括觸發(fā)光電二極管陣列然后驅(qū)動(dòng)MOSFET的LED燈。另一方面，機(jī)械繼電器由于磨損而劣化。光電繼電器沒有觸點(diǎn)，不需要維護(hù)。

由于LED驅(qū)動(dòng)光電繼電器，因此與機(jī)械繼電器所需的驅(qū)動(dòng)電路（提高微型計(jì)算機(jī)輸出的緩沖晶體管）相比，該驅(qū)動(dòng)電路相對(duì)簡(jiǎn)單。微型計(jì)算機(jī)的輸出引腳與微型計(jì)算機(jī)驅(qū)動(dòng)LED的引腳相同，并且可以很低的電流（最大3-5mA）輕松驅(qū)動(dòng)光電繼電器。設(shè)計(jì)人員只需要考慮LED的壽命。

機(jī)械繼電器抖動(dòng)或彈跳，并且觸點(diǎn)在最終穩(wěn)定之前會(huì)快速連接和斷開。在高速電子設(shè)備中，這種抖動(dòng)會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤讀取繼電器狀態(tài)。此外，每個(gè)機(jī)械繼電器都需要一個(gè)附加的二極管來處理反電動(dòng)勢(shì)產(chǎn)生的高壓。光中繼不受顫振和反電動(dòng)勢(shì)的影響。

除非將機(jī)械繼電器連接到電路的冷端，否則它們的壽命很短，因?yàn)楫?dāng)連接到高電壓時(shí)觸點(diǎn)斷開時(shí)，它們會(huì)產(chǎn)生電弧。另一方面，在使用光電繼電器的情況下，可以將其連接到熱端或冷端。但是，與機(jī)械繼電器不同，光繼電器通常無法在不打開LED的情況下提供閉合觸點(diǎn)。